Roberto Santopietro is sinds 1981 een gepassioneerde ambassadeur van de keuken van Piemonte. De traditionele antipasti, sauzen, crèmes en confituren heeft hij internationaal bekend gemaakt. Een van zijn herontdekkingen waren de kleine kerspaprika's.

Het zwarte receptenboek van Nonna Palmira was het die Roberto Santopietro en zijn vrouw Margherita ongeveer 40 jaar geleden in zich opnamen, en die de aanzet gaf voor hun kleine productie. Alles begon met de Mostarda d’Uva, de druiven-noten confituur die zo goed past bij de kazen van Piemonte. Tegenwoordig zijn er 65 verschillende recepten, deels afkomstig van de grootmoeder, maar ook uit andere huishoudens. Il Mongetto is inmiddels een coöperatie die uit zeven leden bestaat.

Oorspronkelijk hielden alleen Roberto en zijn broer Carlo zich bezig met landbouw en verwerking, waaronder ook wijnbouw. Beiden zijn zij-instromers, een soort culinaire hippies, geboren en opgegroeid in Milaan, maar sterk aangetrokken tot landbouw en gastronomie. Toen Carlo Petrini in 1986 Slow Food oprichtte in het Piemontese Bra, was Roberto een van de eerste leden.

Dat de keuze van de broers viel op Vignale in het Basso Monferrato, danken ze aan hun moeder, die uit het naburige dorp komt.

Vis en zout waren ingrediënten die oorspronkelijk niet in Piemonte voorkwamen, maar die levensnoodzakelijk en gewild waren, vooral het zout. Dus handelden de Piemontesen met Ligurië, maar verstopten op de terugweg van de zee het zout onder de vis, zodat ze de zoutbelasting konden omzeilen. Zo ontstaan specialiteiten.

Vis en zout waren ingrediënten die oorspronkelijk niet in Piemonte voorkwamen, maar die levensnoodzakelijk en gewild waren, vooral het zout. Dus handelden de Piemontesen met Ligurië, maar verstopten op de terugweg van de zee het zout onder de vis, zodat ze de zoutbelasting konden omzeilen. Zo ontstaan specialiteiten.

Ongebruikelijke druivensoorten en wijnen

Carlo Santopietro, wijnmaker en gastheer van Dré Castè, de prachtige agriturismo van Il Mongetto, is zowel liefhebber van de typische druivensoorten als aanhanger van Giacomo Bologna, die de ontwikkeling van Barbera in barriquevaten in Piemonte op gang bracht.