De verbinding van de familie met de wereld van wijn begint met Cavalchina, een gebied met een lange geschiedenis: al in 1848 werd het door de heersende Habsburgse autoriteiten geregistreerd en geclassificeerd als wijnbouwgebied, bekend om zijn uitstekende kwaliteit en constante productie. Cavalchina heeft niet alleen een rijke wijnhistorie, maar is ook historisch belangrijk omdat het centraal stond in de Eerste en Derde Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog.
Meer precies begint het verhaal eerder met grootvader Luciano dan met Cavalchina. Hij kocht de eerste wijngaarden en bouwde in 1948 de wijnkelder, waartoe oorspronkelijk ook een distilleerderij behoorde, die echter slechts tot 1967 in bedrijf was. Het wijnhuis begon als een spel en passie: een nevenactiviteit naast het hoofdbedrijf, de leerbewerking. Luciano was een veelzijdig man: hij hield van wijn, maar ook van opera; zijn passie bracht hem ertoe belangrijke persoonlijkheden zoals Maria Callas te ontmoeten. Zijn fabriek was een van de weinige in Italië die voetbalschoenen maakte, en dat bracht hem ertoe ook als bemiddelaar voor voetballers op te treden. De verhalen van Luciano, Cavalchina en Custoza zijn met elkaar verweven en overlappen soms. Hij noemde de witte wijn uit de regio voor het eerst in 1962 „Custoza“. Hij creëerde het „recept“: een cuvée van de druivensoorten Fernanda, Trebbiano en Garganega en intensifieerde de wijnverkoop op de toen belangrijke markten Rome en Milaan.
Luciano’s passie voor de wijnwereld groeide samen met zijn zoon Giulietto steeds verder en leidde in 1958 tot de aankoop van Prendina, een wijnhuis in Monzambano. Giulietto, een mislukte landmeter en enthousiaste radioamateur, maakte in de jaren ’70 van zijn passie een productiebedrijf. De toekenning van de DOC-status in 1971 versterkte het familiebedrijf bovendien en verstevigde de positie van Custoza onder de Italiaanse kwaliteitswijnen. Daarnaast kreeg Prendina meer betekenis toen de eerste wijn onder de naam Prendina werd gebotteld: een Merlot die de huiswijn werd van het beroemde restaurant van Gualtiero Marchesi. Toch bleef het wijnhuis een nevenactiviteit, omdat Giulietto het vooral gebruikte om gasten, bezoekers en vertegenwoordigers van de leerindustrie te ontvangen.
Een nieuw hoofdstuk begon toen Giulietto’s zoon Luciano in 1987 besloot het wijnhuis over te nemen. Met hem ontwikkelde Cavalchina zich van een nevenactiviteit tot de hoofdfocus van de familie Piona. Luciano was chemisch ingenieur, werkte als schipper en was zo enthousiast over zeilen dat hij meerdere Atlantische overtochten maakte. Daarnaast was hij skileraar en een gepassioneerde fiets- en motorliefhebber. Toen hij echter besloot de leiding van het wijnhuis op zich te nemen, wijdde hij zich met volle overgave aan Cavalchina, het land en de wijn. Hij volgde een pad van innovatie, het zoeken naar kwaliteit en nieuwe markten, terwijl hij altijd de kenmerken van de familiewijn behield en de territoriale identiteit versterkte.
Net als zijn grootvader, die als eerste "Custoza" op het etiket schreef, was Luciano zijn hele leven verbonden met de wijn van zijn geboortegrond en werd uiteindelijk als voorzitter van het Consorzio di tutela del Custoza diens ambassadeur. Zijn doel was altijd om de wijn die hij het meest liefhad en waarmee hij was opgegroeid, te waarderen en te promoten.
In de jaren 90 voegde zijn broer Franco zich bij hem. Een elektrotechnisch ingenieur met een passie voor muziek. Hij werd geboren in de jaren van de Beatles, James Taylor en Jimi Hendrix. Hij luisterde vaak naar hen op de platen van zijn broer, terwijl hij de bezem van zijn moeder als gitaar gebruikte en zich voorstelde met hen op het podium te staan. Ondanks zijn droom van Amerika en muziek hield zijn passie voor wijn, die hij tijdens zijn studie ontwikkelde, hem thuis, dicht bij de wijnwereld die hem zo vertrouwd was. De wens om nieuwe gebieden te ontdekken en nieuwe uitdagingen aan te gaan leidde tot een gloednieuw avontuur: Valpolicella. De familie Piona kocht Torre d’Orti, een wijngaard op een heuvel met uitzicht op het dorp Marcellise. Dit door zijn hoogte gunstige land brengt druiven voort die perfect zijn voor elegante wijnen en rijping.
