Drappier: Clarevallis

De Côte des Bar, die het zuidelijke deel van de Champagne vormt op weg naar Chablis, werd lange tijd gezien als het stiefkind van de Champagne. Het huis Drappier behoorde in die tijd tot de belangrijkste vertegenwoordigers van een hoogwaardige champagne, die daar anders zelden te vinden was, omdat de meeste druiven vooral aan coöperaties werden geleverd. Dat is allang veranderd, en de regio behoort tot de meest dynamische van de appellatie met veel kleine producenten die vaak biologisch en biodynamisch werken. Ook het wijnhuis Drappier is geleidelijk overgestapt op biologische en deels biodynamische teelt. De familie zet zich ook in voor het behoud van zeldzame druivensoorten zoals Arbanne, Petit Meslier, Fromenteau en Blanc Vrai. Ook Voltis, de nieuwe, achtste, schimmelresistente druivensoort van de Champagne, wordt intensief getest. Drappier is een vlaggenschip van de Côte, dat consequent koers heeft gezet richting een klimaatneutrale, toekomstgerichte wijnbouw.

Het wijnhuis van de familie gaat terug op François Drappier, die in 1808 in Urville aan de Côte des Bar de eerste wijngaard plantte. De wijnbouw zelf is ongeveer 2.000 jaar oud en ontstond toen op een helling nabij het huidige wijnhuis een Galloromeinse villa werd gebouwd en beplant met wijnstokken. Hieruit ontstond in de middeleeuwen Urville. De huidige wijngaarden dateren uit het jaar 1116, toen de heilige Bernardus van de Abdij van Cîteaux (in de buurt van het beroemde Clos Vougeot) naar Urville kwam.

Hij bracht de Morillon Noir mee, de voorloper van de Pinot, uit Bourgondië en liet meerdere wijnkelders bouwen, waaronder in 1152 een in Urville, die behoorde tot het voorwerk Grangie Bavin-Sainte Eulalie. Deze landerijen behoorden tot de door hem gestichte abdij van Clairvaux, die een van de belangrijkste kloosters uit de middeleeuwen zou worden en slechts 13 kilometer van Urville verwijderd ligt.

De Vins de Bar genoten grote waardering bij de graven van Champagne en in Parijs. Na de Franse Revolutie veranderde Napoleon de abdij van Clairvaux in een gevangenis, terwijl de wijnkelder van Urville onderdeel werd van een pastorie. Na de Tweede Wereldoorlog kocht de familie Drappier deze. Tegenwoordig dient hij als wijnkelder voor de beste wijnen van het domein. 

Begin jaren 1930 was Georges Collot, de grootvader van moederskant van Michel Drappier, de eerste in de regio die weer Pinot Noir verbouwde. Tegenwoordig beslaat deze druivensoort 70% van het wijngaardoppervlak van het huis. 1952 was een andere mijlpaal, toen André en Micheline Drappier de eerste Cuvée Carte d’Or bottelden, die het uithangbord van het huis werd. In 1968 bracht Drappier de eerste Rosé van 100% Pinot Noir op de markt, die zich ontwikkelde tot de Rosé de Saignée en het voorbeeld werd voor dit type champagne. Sinds 1979 was Michel Drappier verantwoordelijk voor de wijnbereiding, terwijl André Drappier – met de ervaring van 74 oogstjaren – de uitgestrekte wijngaarden met 62 hectare eigen wijngaarden en nog eens 50 hectare in pacht beheerde.