De familie Galantino beheert het landgoed La Fenice en de eigen oliemolen met hun medewerkers inmiddels in de derde generatie.
Sinds 1926 bezit de familie Galantino nabij het middeleeuwse stadje Bisceglie, 35 kilometer ten noorden van Bari, een oliemolen. Vito Galantino had de graanmolen uit de 19e eeuw destijds omgebouwd. Zijn achtergrond was die van Mastro Oleari, een olijfolie-expert die de olie van andere producenten beoordeelde.
Voortdurend succesverhaal
De nakomelingen waren en zijn ook Mastri Oleari. Inmiddels is de derde generatie ook oliemolenaar. In 1960 kocht de familie een nabijgelegen landgoed met olijfgaarden, ‘La Fenice’. Op 47 hectare staan oude olijfbomen, waaronder ook meer dan honderd tot wel duizend jaar oude bomen. De olijven van de rassen Ogliarola en Coratina worden met de hand geoogst in het perfecte rijpingsstadium, maar tegenwoordig ook deels met zachte trilmachines.
Nog eens 2000 kleine olijfboeren uit de regio leveren hun oogst aan de Galantino-molen. In de molen werken ze met twee oude granieten stenen maalwerken die de vruchten vermalen. Zo wordt de olijfschil niet versnipperd, maar alleen geperst. Dat behoudt zoete smaakcomponenten. De olie wordt met moderne persen en centrifuges onder luchtdichte omstandigheden geëxtraheerd.
Uitbreiding en oude recepten
Bij de oliemolen hoort naast een lezingenzaal in de historische gewelvenkelder ook een restaurant met proeverijmogelijkheden. Apulische specialiteiten kunnen daar gecombineerd worden met verschillende oliën. In Apulië behoort de oliemolen van de Galantino’s al decennialang tot de topadressen voor extra vierge olijfolie. Ze hebben deels ook DOP-status, Terra di Bari – Castel del Monte.
In de jaren 80 vestigde Michele Galantino, zoon van de oprichter, de olijfolie van de familie als merk en vulde de olie zelf af in aantrekkelijke flessen in de molen. Hij begon een uitgebreide export tot in de Verenigde Staten. Daar voerde bijvoorbeeld de delicatessenketen Dean & Deluca het product. In 1990 breidde hij het assortiment uit met smaakoliën, een oude traditie die hij nieuw leven inblies. Daarbij worden de respectievelijke vruchten, groenten en kruiden samen vers met de olijven gemalen.
Internationale erkenning
De vele nationale en internationale onderscheidingen hebben Michele gelijk gegeven om op deze manier uit te breiden. Daartoe behoren twee Gouden Leeuwen, drie gouden olijftakken in de Gambero Rosso, de Olio Award en een gouden medaille van de Los Angeles Oliveoil Competition. Tegenwoordig is de Frantoio bovendien het klaslokaal voor het vak olijfolie voor studenten van de Slow Food Universiteit.
