Feudi Barone Spitaleri: Castello Solicchiata 2014

Het Castello Solicchiata, een majestueus relikwie van Sicilië, ligt op slechts een steenworp afstand van Adrano in de provincie Catania aan de zuidwestkant van de Etna. Terwijl het kasteel zelf, dat nog steeds omgeven is door een mysterieuze sfeer, tot de mooiste gebouwen van Europa behoort, wordt zijn wijn volgens Robert Parker beschouwd als een van de best bewaarde geheimen van Italië.

Baron Felice Spitaleri di Muglia, eigenaar van het landgoed en groot bewonderaar van wijnen uit Bordeaux, besloot Franse druivensoorten te importeren. Hij plantte als eerste Cabernet Franc en Sauvignon evenals Merlot aan op de vulkanische bodems, die bestaan uit zwart zand en terrassen van rotsachtig lavagesteen (gevolgd door Pinot Noir enkele jaren later).

Het succes was onmiddellijk: Castello Solicchiata won op de Londense tentoonstelling van 1888, in Palermo 1889, in Wenen 1890, in Berlijn 1892, in Brussel 1893 en in Milaan 1894 telkens een gouden medaille en baron Spitaleri werd officiële leverancier van het koninklijk hof van Italië. In de jaren 1900 leden de planten in Bordeaux onder de druifluis, maar de nakomelingen van de baron slaagden erin ongeveer 100 planten te redden, waaruit de huidige druivensoorten voortkomen. Omdat ze talrijke mutaties hebben ondergaan, worden ze tegenwoordig als Siciliaanse druivensoorten beschouwd. In 2003 plantten de broers Arnaldo en Felice Spitaleri, de huidige eigenaren, de volledige 115 hectare wijngaard van het landgoed opnieuw aan.

Het Castello Solicchiata, met zijn indrukwekkende ophaalbrug, ligt op 1000 meter hoogte, waar de temperaturen iets koeler zijn dan in de Siciliaanse vlakte. Vanaf daar heb je een volledig overzicht over het hele dal. De terrassen van zwart zand waarop de wijnstokken groeien, behoren tot de breedste ter wereld. De wijnstokken worden zo natuurlijk mogelijk bewerkt. Er wordt bewust groen tussen de wijnranken gelaten en er worden slechts minimale gewasbeschermingsmiddelen gebruikt. De druiven worden met de hand geselecteerd, twee jaar lang vergist in grote eikenhouten vaten en vervolgens nog twee jaar gerijpt in vaten. De druivensoorten bestaan voor 80% uit Cabernet Franc, 10% Merlot en 10% Cabernet Sauvignon, wat van Castello Solicchiata en zijn tweede wijn, de Secondo Castello Solicchiata, unieke wijnen van Sicilië maakt.