John Raytek, geboren in Pennsylvania, was vanwege het beroep van zijn vader – hotelier – al naast school en studie actief in de horeca. Na zijn studie was hij bijna 10 jaar lang als sommelier werkzaam in verschillende hoogwaardige restaurants, bijvoorbeeld in het 5-sterren luxe hotel „The Little Nell“, waar hij met Bobby Stuckey MS een van de beste leermeesters had.

Na zijn stations in de gastronomie groeide de interesse in wijnproductie. In 2001 verhuisde hij naar Californië en nam de uitdaging aan bij Flowers Winery als een gewone stagiair, die ijverig de pers, tanks en de vloer moest schoonmaken, maar zich ook al mocht bezighouden met de productie van Chardonnay. Zo kon hij zich op één druivensoort concentreren om deze beter te leren kennen. Na de ervaring bij Flowers kreeg hij gelukkig een baan bij Rhys Vineyards in de Santa Cruz Mountains, die net waren begonnen met het maken van hun eigen wijn. Bij Rhys droeg hij bij aan superdichte aanplantingen, die zelden in Californië worden gevonden.

Daarna werkte hij van 2004 tot 2010 bij Copain als wijnmaker en richtte hij in 2005 samen met zijn vrouw Phoebe Bass Ceritas op.

Phoebe Bass is de dochter van de familie Bass, die sinds 1980 het Porter Bass Vineyard biodynamisch cultiveert, ook bekend als Mays Canyon.

Beiden zijn begonnen met het zoeken naar meer wijngaarden om Ceritas op te bouwen. In die tijd was er nog geen Google Earth of andere digitale media die wijngaarden en bodemtypes tonen, daarom waren bij elke autorit papier en potlood mee om eigen terroirkaarten te maken. Tegelijkertijd investeerden ze veel geld in wijninkoop en proeverijen om het complexe terroir van Sonoma Coast beter te begrijpen. In de eerste jaren bezochten ze jaarlijks ongeveer 20 wijnhuizen om hun kennis uit te breiden. Het begin was niet gemakkelijk, maar nu kennen beiden Sonoma County en de verschillende wijnstijlen goed. 

Startkapitaal was elk ongeveer 10.000 Amerikaanse dollar uit eigen zak. Niemand kende het jonge echtpaar – geen scores, geen beoordelingen, geen reputatie. Geen wonder dat de druiventelers aanvankelijk sceptisch waren of ze echt voor de druiven konden betalen. Maar alles ging goed.

De wijngaard bevindt zich in Healdsburg, ongeveer 1,5 uur rijden ten noorden van San Francisco, waar ook Arnot-Roberts en Ridge Vineyards zijn gevestigd. 

De eerste wijn kwam uit het Porter-Bass Vineyard. Porter-Bass is volledig omgeven door bos en heeft geen buren, daarom is de locatie ideaal om hun individuele werk uit te voeren. De familie Bass beheert de locatie biodynamisch sinds 1980. 

Ze krijgen hun druiven bijna uitsluitend uit monopollocaties, zodat de druiventelers zich alleen op Ceritas kunnen concentreren. Zo zijn er geen problemen met verschillende meningen van andere wijnmakers, bijvoorbeeld over het oogstmoment en andere wijngaardwerkzaamheden in dezelfde percelen.