Quando gli "arrivati" si innamorano di una zona, può succedere che non solo rimangano, ma mettano anche più amore nei loro prodotti e prestino molta più attenzione alla qualità rispetto agli stessi abitanti del luogo. Questo è particolarmente frequente in Toscana. Quando poi due appassionati di qualità si incontrano e gestiscono insieme una tenuta vinicola, ne derivano vini straordinari.
L'imprenditore austriaco Karl Egger e la sua famiglia si innamorarono di un angolo meraviglioso nel sud della Toscana, vicino a Radda in Chianti, e acquistarono un antico podere. In realtà si tratta di un borgo con una cappella, quindi un piccolo paese, si potrebbe dire, perché questo significa Castiglioni in italiano. La sua storia risale al 1078. Allora i monaci del vicino monastero di Badia a Coltibuono fondarono questa tenuta, che negli ultimi anni è stata amorevolmente restaurata e riattivata dagli Egger. Comprende circa 100 ettari di terreno. La maggior parte è boschiva, ma ci sono anche circa 20 ettari di vigneti e circa 10 ettari di uliveti, coltivati dal 2012.
Sean O'Callaghan – chiamato affettuosamente dai suoi amici "Il Guercio", che si potrebbe liberamente tradurre come "il monello con un occhio solo" – è in realtà inglese ed è nato in Sri Lanka, dove la sua famiglia gestiva piantagioni di tè. Tornato in Inghilterra, suo padre piantò vigneti vicino a Somerset e mandò Sean in Germania, dove studiò viticoltura a Geisenheim e poi – invece di prendere in gestione il vigneto in Inghilterra – rimase lì diventando, tra l'altro, cantiniere presso la tenuta vinicola Diel. Durante una vacanza in Italia incontrò John Dunkley, proprietario di Riecine, un pioniere del Chianti Classico, e il suo enologo Sergio Manetti (Montevertine – Le Pergole Torte), ottenne il lavoro di enologo e vi rimase quasi un quarto di secolo, fino a quando conobbe Karl Egger.
Karl Egger ha dato a Sean O'Callaghan la possibilità di sviluppare la Tenuta di Carleone, dandogli carta bianca nella vinificazione e permettendogli di riorganizzare la cantina. Dall'acciaio inox ai supporti in legno per la fermentazione, dalle botti di rovere di varie dimensioni ai moderni serbatoi in cemento come nelle cantine più costose di Bordeaux – Sean può vinificare ogni singolo vigneto come ritiene più opportuno. La nuova cantina è imponente, con 600 metri quadrati, temperatura e umidità costanti. Sono disponibili serbatoi in cemento e acciaio inox, oltre a botti di legno per la fermentazione e botti di rovere di varie dimensioni per l'invecchiamento. Sean O'Callaghan riassume così le condizioni perfette in cantina: "Per ottenere il meglio dall'eccellente qualità delle uve, la lavorazione, l'affinamento e la conservazione dei vini sono fondamentali – e ora li abbiamo più che mai". La coltivazione è organico-biologica, in parte biodinamica, la fermentazione avviene solo con lieviti propri e in modo spontaneo. Un lungo contatto con le bucce e una fermentazione lenta, in parte con grappoli interi, fanno la differenza.
I vigneti intorno a Radda, fino a Gaiole, sono tra i migliori del Chianti Classico. Questo paesaggio boscoso e montuoso è un po' più fresco e sempre attraversato da una brezza fresca. Alcuni vigneti arrivano fino a quasi 700 metri di altitudine. Di giorno soffiano venti marini, di notte il vento dalle montagne si intensifica e raffredda le viti. Questo alternarsi porta a un frutto succoso e ben definito, e i terreni poveri e calcarei fanno radicare profondamente le viti, conferendo eleganza e note minerali ai vini. I vini di Sean O'Callaghan sono spesso definiti alla borgognona. Sono sempre eleganti e raffinati. Il risultato del suo appassionato lavoro non è solo da gustare, ma anche da ammirare.
