Littorai: Mays Canyon Chardonnay 2022

La storia di Ted Lemon – fondatore e enologo di Littorai – è assolutamente unica. Dopo gli studi in viticoltura, a soli 25 anni è stato il primo americano a diventare mai Chef de Cave di una Domaine borgognona. E non in un posto qualsiasi, ma nella leggendaria Domaine Roulot a Meursault.

Successivamente ha lavorato con l'élite riunita della Borgogna, tra cui: Dujac, Roumier e Bruno Clair. Questo tra gli anni '70 e '90. Poi Ted Lemon è tornato in patria, dove nel 1993 ha fondato Littorai insieme a sua moglie a Sonoma. Naturalmente il suo pensiero e la sua attività sono profondamente influenzati dalla sua scuola borgognona. Il focus è su Pinot Noir e Chardonnay, contrariamente all’approccio americano con imbottigliamenti da singoli vigneti fedeli alla parcella. È un fanatico sostenitore del concetto europeo di terroir e non crede nel modello americano di branding. Di conseguenza ha applicato le sue conoscenze sui suoli e sui vigneti della Borgogna nella più fresca regione costiera della California, selezionando per anni solo i migliori vigneti e piantandoli con le migliori selezioni di viti borgognone. A differenza della Borgogna, dove i confini sono fissi e immutabili, qui è ancora possibile scoprire e coltivare innumerevoli tesori di vigneti inesplorati. 

Già negli anni '90 era praticamente impossibile ottenere buone vigne come nuovo arrivato sulla Côte d’Or. Questo è stato uno dei motivi del suo ritorno negli USA. Qui poteva attingere a una varietà apparentemente illimitata di terroir. Ha scelto principalmente vigneti in pendii ripidi in ambienti a clima fresco, che naturalmente permettono basse rese e una maturazione solo marginale, proprio come in Borgogna. Li ha trovati nelle più fresche regioni costiere della Sonoma Coast e nella emergente Anderson Valley.

Un altro fondamento della produzione di Littorai, oltre al concetto di terroir, è la biodinamica. Negli Stati Uniti difficilmente si trova un biodinamico più appassionato di Ted Lemon. Nel 2003 è stato costruito un edificio aziendale con annessa fattoria per portare a termine completamente il concetto biodinamico del ciclo produttivo chiuso. Vengono allevati animali per il concime proprio e per brucare le erbacce. I preparati biodinamici sono ottenuti da erbe coltivate in proprio. Con il suo concetto, piuttosto insolito per la California, di coltivazione con una filosofia del terroir e biodinamica senza compromessi, Ted è stato ed è uno dei winemaker più influenti degli USA e un consulente molto richiesto. 

I suoi vini si distinguono sempre per la finezza e l’eleganza borgognona. Rappresentano chiarezza, concentrazione, precisione e soprattutto trasparenza nella tipicità del vigneto. Non sono rappresentanti tipici dello stile classico, ma pionieri del New California, cioè della freschezza e dell’eleganza fresca dei vigneti in forte pendenza con influenza marina e condizioni di maturazione marginali. Tuttavia, naturalmente, abbiamo il frutto pieno e seducente e la maturazione fenolica vellutata che si raggiunge solo in California. Tutti i Pinot subiscono una macerazione a freddo e tutto viene fermentato completamente in modo spontaneo. Dopo l’affinamento, viene imbottigliato direttamente dal lievito, senza chiarifica e filtrazione. Al centro ci sono autenticità e chiarezza. Anche Robert Parker elogia i vini con parole altissime: «Tutte le bottiglie di Littorai sono rappresentanti fedeli, riduttivi ed eleganti, che sono senza dubbio il risultato della sua esperienza di vinificazione borgognona presso la Domaine Roulot». Non c’è molto altro da aggiungere, se non forse un incoraggiamento a provare questi vini – senza pregiudizi verso i vini californiani – e a convincersi personalmente dell’eleganza fresca e unica. Sono tra i Pinot Noir più belli degli USA e ricevono regolarmente valutazioni al livello dei migliori Borgogna.