John Raytek, nato in Pennsylvania, è stato coinvolto nel mondo della gastronomia fin da giovane, grazie al lavoro del padre, albergatore, già durante la scuola e l'università. Dopo gli studi, ha lavorato quasi 10 anni come sommelier in diversi ristoranti di alto livello, ad esempio nel lussuoso hotel a 5 stelle "The Little Nell", dove ha avuto come maestro uno dei migliori, Bobby Stuckey MS.
Dopo le sue esperienze nella ristorazione, è cresciuto il suo interesse per la produzione del vino. Nel 2001 si è trasferito in California e ha accettato la sfida di lavorare alla Flowers Winery come semplice stagista, impegnato a pulire la cantina, i serbatoi e il pavimento, ma già coinvolto nella produzione del Chardonnay. In questo modo ha potuto concentrarsi su un solo vitigno per conoscerlo meglio. Dopo l’esperienza alla Flowers, ha fortunatamente ottenuto un posto alla Rhys Vineyards nelle Santa Cruz Mountains, che avevano appena iniziato a produrre vino proprio. Da Rhys ha contribuito a impianti super-densi, rari in California.
Successivamente, dal 2004 al 2010 ha lavorato come enologo per Copain e nel 2005 ha fondato Ceritas insieme a sua moglie Phoebe Bass.
Phoebe Bass è figlia della famiglia Bass, che coltiva biodinamicamente il Porter Bass Vineyard dal 1980, noto anche come Mays Canyon.
Entrambi hanno iniziato a cercare altri vigneti per sviluppare Ceritas. All’epoca non esistevano Google Earth o altri media digitali che mostrassero vigneti e tipi di suolo, quindi durante ogni giro in auto avevano con sé carta e matita per creare mappe del terroir personalizzate. Allo stesso tempo, hanno investito molti soldi nell’acquisto di vini e degustazioni per comprendere meglio il complesso terroir della Sonoma Coast. Nei primi anni visitavano circa 20 cantine all’anno per ampliare le loro conoscenze. L’inizio non è stato facile, ma ora conoscono bene la contea di Sonoma e i diversi stili di vino.
Il capitale iniziale era di circa 10.000 dollari ciascuno, messi di tasca propria. Nessuno conosceva la giovane coppia – nessun punteggio, nessuna valutazione, nessuna reputazione. Non sorprende che i produttori di uva fossero inizialmente scettici sul fatto che potessero davvero pagare per le uve. Ma tutto è andato bene.
La cantina si trova a Healdsburg, a circa 1,5 ore di auto a nord di San Francisco, dove si trovano anche Arnot-Roberts e Ridge Vineyards.
Il primo vino è stato prodotto dal Porter-Bass Vineyard. Porter-Bass è completamente circondato da boschi e non ha vicini, quindi la posizione è ideale per svolgere il proprio lavoro individuale. La famiglia Bass coltiva biodinamicamente questo vigneto dal 1980.
Ricevono le loro uve quasi esclusivamente da vigneti in monopolio, così i produttori di uva possono concentrarsi solo su Ceritas in modo individuale. In questo modo non ci sono problemi dovuti a opinioni diverse di altri enologi, ad esempio sul momento della vendemmia o su altri lavori in vigneto nelle stesse aree.
