Quand des "Zugereiste" tombent amoureux d'une région, il peut arriver qu'ils ne se contentent pas de rester, mais qu'ils mettent aussi plus d'amour dans leurs produits et accordent beaucoup plus d'attention à la qualité que les locaux eux-mêmes. C'est particulièrement fréquent en Toscane. Lorsque deux passionnés de qualité se rencontrent et gèrent ensemble un domaine viticole, cela donne forcément des vins exceptionnels.
L'entrepreneur autrichien Karl Egger et sa famille sont tombés amoureux d'un endroit merveilleux dans le sud de la Toscane, près de Radda in Chianti, et ont acquis un ancien domaine rural. En réalité, c'est même un hameau avec une chapelle, donc un petit village, pourrait-on dire, car c'est ce que signifie Castiglioni en italien. Son histoire remonte à l'année 1078. À cette époque, les moines du monastère voisin de Badia a Coltibuono ont fondé ce domaine, qui a été restauré et réactivé avec amour par les Egger au fil des années. Environ 100 hectares de terres en font partie. La majeure partie est boisée, mais il y a aussi environ 20 ha de vignobles et environ 10 ha d'oliveraies, exploités depuis 2012.
Sean O'Callaghan – surnommé affectueusement "Il Guercio" par ses amis, ce qui pourrait se traduire librement par "le garnement borgne" – est en fait anglais et est né au Sri Lanka, où sa famille exploitait des plantations de thé. De retour en Angleterre, son père a planté de la vigne près de Somerset et a envoyé Sean en Allemagne, où il a étudié la viticulture à Geisenheim, puis – au lieu de reprendre le vignoble en Angleterre – il est resté là-bas et est devenu maître de chai au domaine viticole Diel. Lors d'un séjour en Italie, il a rencontré John Dunkley, propriétaire de Riecine, un précurseur du Chianti Classico, et son œnologue Sergio Manetti (Montevertine – Le Pergole Torte), a obtenu le poste de vinificateur et y est resté près d'un quart de siècle, jusqu'à ce qu'il rencontre Karl Egger.
Karl Egger a donné à Sean O'Callaghan la possibilité de développer le domaine viticole Tenuta di Carleone, lui laissant carte blanche dans l'élaboration du vin et lui permettant de réaménager la cave. De l'acier inoxydable aux cuves en bois, des fûts de chêne de différentes tailles aux cuves en ciment modernes comme dans les caves les plus prestigieuses de Bordeaux – Sean peut vinifier chaque parcelle exactement comme il l'entend. La nouvelle cave à vin s'étend sur une superficie impressionnante de 600 mètres carrés, avec une température et une humidité constantes. Des cuves en béton et en acier inoxydable ainsi que des fûts en bois pour la fermentation sont disponibles, tout comme des fûts de chêne de différentes tailles pour le vieillissement. Sean O'Callaghan résume ainsi les conditions parfaites dans la cave : « Pour tirer le meilleur de l'excellente qualité des raisins, la transformation, l'élevage et le stockage des vins sont extrêmement importants – et nous les avons maintenant plus que jamais ». La culture est organique-biologique, partiellement biodynamique, la fermentation se fait uniquement avec des levures indigènes et de manière spontanée. Un long contact avec les peaux et une fermentation lente, parfois avec des grappes entières, font toute la différence.
Les vignobles autour de Radda, jusqu'à Gaiole, font partie des meilleurs du Chianti Classico. Ce paysage boisé et montagneux est un peu plus frais et toujours traversé par une brise fraîche. Certains vignobles s'élèvent jusqu'à près de 700 m d'altitude. Le jour, les vents marins soufflent vers l'intérieur des terres, la nuit, le vent des montagnes se lève et rafraîchit les vignes. Ce jeu d'alternance apporte un fruité juteux et prononcé, et les sols pauvres et calcaires permettent aux ceps de s'enraciner profondément, apportant élégance et notes minérales aux vins. Les vins de Sean O'Callaghan sont souvent qualifiés de bourguignons. Ils sont en tout cas toujours élégants et délicats. Le résultat de son travail passionné se déguste autant qu'il se regarde.
