Gaja: Barbaresco 2021

I en alder af kun 21 år overtog Angelo Gaja i 1961 det familiedrevne vinhus fra sin far, som dengang var borgmester i Barbaresco. Angelo har studeret både ønologi i Alba og Montpellier samt økonomi i Torino. Den innovative unge vinbonde valgte aldrig den nemmeste vej, men stødte med sine visionære ændringer i det ekstremt traditionsrige Piemonte kraftigt sammen med naboerne og andre vinbønder – det kunne allerede dengang blive ret ubehageligt!

Angelo fulgte fra starten en kompromisløs kvalitetsfilosofi. Allerede hans bedsteforældre byggede deres navn på kundeloyalitet og kvalitet. Angelo tog de bedste vingårde i Frankrig som forbillede, som han havde besøgt på sine rejser. Hans vigtigste mål var i 1970’erne og 1980’erne at bringe regionen op på det nyeste niveau inden for ønologiske muligheder. Det omfattede alt fra trådrammeopbinding, højere vinstoktæthed, omhyggelig klonudvælgelse og ideel orientering af vinrækkerne til temperaturkontrol under gæringen. Også med valg af druesorter gik han nye veje, da han plantede en af sine bedste marker med Cabernet Sauvignon i stedet for Nebbiolo. »Darmagi« (ærgerligt) var dengang hans fars kritiske bemærkning. Før Angelo Gaja fandtes der næsten ingen internationale druesorter i Piemonte. At reducere udbyttet for at øge kvaliteten blev dengang nærmest betragtet som en synd, som især den ældre generation ikke forstod. Og da Angelo Gaja begyndte at lagre sine vine på nye barriques, skabte han nærmest oprør, og en turbulent storm af forargelse fejede over Piemonte.

Samtidig med Produttori del Barbaresco var Angelo Gaja den første vinbonde, der i 1967 tappede en enkeltmarks-vin med sin Sori San Lorenzo. Succesen gav oprørskaberen ret, og Angelo formåede med sine vine at opnå store internationale sejre. Også i dag hører vinene til de mest efterspurgte i regionen. Gaja fik tilnavnet »Angelo Nazionale« for sit mod og drive.

I 1996 skabte Angelo Gaja igen opsigt, da han frivilligt nedgraderede sine enkeltmarks-Barbaresco-vine fra den højeste kvalitetskategori, DOCG, til DOC Langhe Nebbiolo. Dermed fik han frihed til at blande en lille andel Barbera i Nebbioloen. Konsortiet var forarget. Fra årgang 2013, omtrent samtidig med næste generation trådte ind i vinhuset, blev alle enkeltmarks-vine igen tappet som ren Nebbiolo under navnet DOCG Barbaresco.