John Raytek, født i Pennsylvania, var på grund af sin fars erhverv – hotelier – allerede aktiv i gastronomiverdenen ved siden af skole og studier. Efter studierne arbejdede han næsten 10 år som sommelier på flere eksklusive restauranter, f.eks. på det 5-stjernede luksushotel "The Little Nell", hvor han havde en af de bedste lærermestre, Bobby Stuckey MS.
Efter sine ophold i gastronomien voksede interessen for vinproduktion. I 2001 flyttede han til Californien og tog udfordringen hos Flowers Winery op som helt almindelig praktikant, der flittigt måtte rengøre presse, tanke og gulv, men også allerede fik lov til at tage sig af Chardonnay-produktionen. Så kunne han fokusere på én enkelt druesort for bedre at lære den at kende. Efter erfaringen hos Flowers fik han heldigvis en stilling hos Rhys Vineyards i Santa Cruz Mountains, som netop var begyndt at fremstille deres egen vin. Hos Rhys bidrog han til supertætte plantninger, som man sjældent finder i Californien.
Derefter arbejdede han fra 2004 til 2010 som winemaker hos Copain og grundlagde sideløbende i 2005 Ceritas sammen med sin kone Phoebe Bass.
Phoebe Bass er datter af familien Bass, som siden 1980 har dyrket Porter Bass Vineyard biodynamisk, også kendt som Mays Canyon.
Begge begyndte at lede efter flere vinmarker for at opbygge Ceritas. På det tidspunkt fandtes der endnu ikke Google Earth eller andre digitale medier, der viste vinmarker og jordtyper, så ved hver biltur havde de papir og blyant med for at lave egne terroir-kort. Samtidig investerede de mange penge i køb af vin og smagninger for bedre at forstå det komplekse terroir på Sonoma Coast. I de første år besøgte de årligt omkring 20 vingårde for at udvide deres viden. Begyndelsen var ikke let, men nu kender de begge Sonoma County og de forskellige vintyper godt.
Startkapitalen var hver især omkring 10.000 amerikanske dollars af egen lomme. Ingen kendte det unge ægtepar – ingen scores, ingen vurderinger, intet ry. Det er ikke underligt, at drueproducenterne i starten var skeptiske over, om de virkelig kunne betale for druerne. Men det gik alt sammen godt.
Vingården ligger i Healdsburg, cirka 1,5 times kørsel nord for San Francisco, hvor også Arnot-Roberts og Ridge Vineyards ligger.
Den første vin kom fra Porter-Bass Vineyard. Porter-Bass er helt omgivet af skov og har ingen naboer, derfor er beliggenheden ideel til at udføre deres individuelle arbejde. Familien Bass har dyrket stedet biodynamisk siden 1980.
De får næsten udelukkende deres druer fra monopolområder, så drueproducenterne kun kan fokusere individuelt på Ceritas. På den måde opstår der ingen problemer med hensyn til forskellige meninger fra andre winemakere, f.eks. om høsttidspunkt og andre vinmarksarbejder i de samme områder.
