Littorai: Les Larmes Anderson Valley Pinot Noir 2021

Historien om Ted Lemon – grundlægger og vinmager hos Littorai – er helt unik. Efter at have studeret vinavl blev han som blot 25-årig den første amerikaner nogensinde til at blive chef de cave på en Bourgogne-domaine. Og ikke bare et hvilket som helst sted, men på den legendariske Domaine Roulot i Meursault.

Derefter arbejdede han hos eliten i Bourgogne, herunder Dujac, Roumier og Bruno Clair. Det var i perioden fra 1970’erne til 1990’erne. Så vendte Ted Lemon tilbage til hjemlandet, hvor han i 1993 sammen med sin kone grundlagde Littorai i Sonoma. Hans tankegang og arbejde er naturligvis dybt præget af hans burgundiske skole. Fokus ligger på Pinot Noir og Chardonnay, men i modsætning til den amerikanske tilgang med parcelle-specifikke enkeltmarksvine. Han er en fanatisk tilhænger af det europæiske terroir-koncept og tror ikke på den amerikanske branding-model. Derfor har han anvendt sin viden om jordbund og marker fra Bourgogne i Californiens køligere kystområder og i årevis kun udvalgt de allerbedste vinmarker, som han har beplantet med de bedste burgundiske vinstokke. I modsætning til det fuldstændig fastlagte Bourgogne er det her stadig muligt at opdage og dyrke utallige uudnyttede markskatte. 

Allerede i 1990’erne var det nærmest umuligt for en nykommer at få adgang til gode marker på Côte d’Or. Det var en af grundene til hans tilbagevenden til USA. Her kunne han trække på en tilsyneladende ubegrænset variation af terroirs. Han valgte primært stejle marker i kølige klimaer, som naturligt giver lave udbytter og kun marginal modning, præcis som i Bourgogne. Han fandt det i de køligere kystområder ved Sonoma Coast og det spirende Anderson Valley.

En anden grundsten i produktionen af Littorai er ud over terroirkonceptet biodynamik. Der findes næppe en mere fanatisk biodynamiker i USA end Ted Lemon. I 2003 blev der opført en herregårdsbygning med tilhørende gård for fuldt ud at kunne gennemføre det biodynamiske koncept med en lukket produktionscyklus. Der holdes dyr til egen gødning og til at afgræsse ukrudt. De biodynamiske præparater fremstilles af urter fra egen avl. Med sit for Californien ganske usædvanlige koncept med kompromisløs terroir- og biodynamifilosofi var og er Ted en af de mest indflydelsesrige vinmagere i USA og en lige så efterspurgt konsulent. 

Hans vine kendetegnes altid ved burgundisk finesse og elegance. De står for klarhed, fokus, præcision og frem for alt for transparens i marktypiciteten. Det er ikke typiske repræsentanter for den klassiske stil her, men pionerer inden for New California, altså friskhed og kølig elegance fra stejle vinmarker med maritim indflydelse og marginale modningsforhold. Alligevel har vi naturligvis den fyldige, forførende frugt og den bløde phenoliske modenhed, som kun opnås i Californien. Alle Pinot-vine gennemgår en koldmaceration, og alt gæres spontant. Efter lagringen tappes der direkte fra gæren uden klaring og filtrering. Uforfalskethed og klarhed er i centrum. Også Robert Parker roser vinene i de højeste toner: »Alle Littorais aftapninger er detaljerede, reducerede, elegante repræsentanter, som uden tvivl er resultatet af hans burgundiske vinfremstillingserfaringer hos Domaine Roulot«. Der er egentlig ikke meget mere at tilføje. Måske blot en opfordring til at prøve disse vine – uden forbehold over for vine fra Californien – og selv overbevise sig om den kølige, unikke elegance. De hører til blandt de smukkeste Pinot Noirs i USA og får regelmæssigt vurderinger på niveau med de allerbedste burgundere.